现在的制造工厂的核心竞争力之一就是供应链。从采购原材料开始，经过工厂的加工制造最终到入库成为产品。最后由销售网络把产品送到客户手中，整个过程通过物流、信息流、资金流，将供应商、制造商、分销商、零售商直到最终客户连接成一个整体的网链结构模式。
任何工厂都在供应链中，构成供应链中的一个或多个环节。所以工厂都面临在供应链的定位的问题。工厂并不是在供应链的每一个环节都是最占优势，产品和服务是重点，工厂应该集中资源找到自身优势的供应链上面。
价值链分析
价值链是美国战略管理专家波特首先提出来的。其含义是指工厂从创建到投产经营所经历的一系列环节和活动。
工厂生产经营的基本活动：
从入厂物流、加工制造、出厂物流、市场营销和服务等直接创造工厂价值的环节；
工厂生产经营的支持活动：
工厂管理方面，如组织机构建设、管理制度完善、人力资源管理与配置、技术资源配置、采购管理、信息化建设等。
价值链反映了供应链各个环节的价值增值过程，而在工厂的各种价值增值活动中，并不是每种活动都能够创建价值，工厂的价值增值大部分来自于价值链上的某些特定的活动。
工厂要保持竞争优势，并不是要保证所有价值环节上都保持竞争优势，只需要在这一产品价值链的某个环节保持优势，掌握核心技术，就能够提高价值，从而找到工厂的定位。
纵向集成度
纵向集成度指一个工厂从原材料供应到产品加工制造、装配完成，再到产品交付的完整供应链中，工厂所能够控制的环节有多少？通俗的说就是自己能够制造的环节占整个供应链的比重。纵向集成可以分为前向集成和后向集成。
前向集成是指工厂生产的产品为基准，生产经营的范围扩展沿着其生产经营链向产品的销售方向发展。举例说明：生产自行车轮胎的工厂，经营范围慢慢扩展到生产自行车整车。
后向集成是指工厂生产的产品为基准，生产经营的范围扩展沿着其生产的材料链方向发展。如生产电饭煲产品的工厂，生产领域向后延伸到，内胆、电路板、塑件件、五金件、线束等，即为后面集成。
纵向集成的意义：
- 一个工厂在供应链的环节集成比较多的情况下，这些环节之间的交易成本可能降低。
- 后向集成的情况下，可以降低供应风险（也就是自制件占比高）
- 集成的情况下，生产运作计划和实施控制更加高效的协条，可以有效的降低库存。
- 可以提高竞争壁垒，集成越高，对手想加入所需要的投资也越高。
纵向集成的问题：
- 集成越多，投资越多，意味着转型也难。
- 各个环节的生产运作容易产生不平衡，从而限制生产运作的能力的发挥。很难保证各个环节都能够高收益。
- 不同环节的生产运作差别很大，管理变复杂，对于生产运作的要求比较高。特别是自制车间比较多的工厂。
工厂应该根据自己的特点和优势，确定核心业务，慢慢的无竞争优势的业务外包，构建合理的供应链。